Эффективное использование IP-адресов
Теоретически сетевые адреса администратор может выделять по своему выбору. К несчастью, только теоретически - на практике адресное пространство IP жестко распределяются. Это связано с использованием Internet. Для того, чтобы можно было связать частную сеть с Internet большинство организаций использует адреса, выделенные IAN (Internet Number Authority) или соответствующей национальной организацией. Быстрый рост Internet привел к тому, что адресное пространство IP уже почти полностью распределено. Маршрутизаторы не помогают решить проблему нехватки сетевых номеров, поскольку каждый порт маршрутизатора в общем случае имеет свою собственную подсеть.
Виртуальные сети снижают остроту проблемы нехватки адресов за счет более эффективного их использования. В сетях на базе концентраторов и маршрутизаторов каждому сегменту обычно требуется свой номер подсети для того, чтобы маршрутизаторы могли передавать данные между подсетями. Такой подход быстро приводит к нехватке адресов, поскольку число станций в каждой подсети как правило существенно меньше, чем доступное для подсети число адресов (часть адресов просто пропадает). Использование масок подсетей переменной длины помогает сберечь адресное пространство лишь для некоторых конфигураций. В сетях на базе VLAN в одну виртуальную сеть можно связать любое число сегментов ЛВС, что дает администраторам возможность более эффективного использования IP-адресов и подсетей. Подсеть может содержать один или несколько портов коммутатора или порты нескольких коммутаторов сразу.
